南岭镇中心小学因为地处山区、老区，办学条件还不是太好，许多“硬件”因为缺乏资金还“硬”不起来。如今国家取消学杂费，镇政府又无财力改善办学条件，上面拨给的办公经费仅能维持正常的教学运转。
近年来学校布局调整，南岭镇政府周边的小学先是五六年级后是三四年级统统都被撤并到镇中心小学。学校学生人数一下子增加了一番，住宿生也增加了不少。住宿生的增加，学校不得不腾出一间教室来做学生食堂。因为缺钱，所谓的学生食堂没有饭桌，要多简陋就有多简陋。好在山区的孩子都习惯端一只饭盒或站或蹲着吃，这样半个学期过去了，倒也风波不起，平安无事。
但这和谐平静的局面很快就被打破了。中考过后的一天，县教育局勤工办主任来到学校，这里走走，那里看看。当校长陪同他来到所谓的学生食堂一看，空荡荡的食堂让勤工办主任大吃一惊。当他了解到食堂还没有饭桌时，即面露不悦神色，问校长：“这是怎么回事？这怎么行呢？得马上解决学生的饭桌问题！”校长点头称是，说马上想办法解决这个问题。
中午，在南岭镇最豪华酒家的餐桌上，勤工办主任向校长面授机宜：“没有钱，可把那些旧课桌椅改造改造一下，再简陋，也是饭桌呀！”
不到一个星期，一排排简易的饭桌摆在了空荡荡的学生食堂里。一日三餐，这些山区孩子终于可以端着饭盒坐在这些用旧课桌椅改造而成的饭桌上吃饭了。
这样过了一个月，县教育局主管全县勤工俭学工作的副局长来到学校检查工作。在学生食堂，他瞥了一眼这些简陋的学生饭桌，眉头一皱，问校长：“学生正在长身体，用得着这些饭桌吗？我觉得学生站着吃饭更有利他们的健康成长！”校长边听边点头，连连称是。
晚上，在南岭镇最豪华酒家的餐桌上，副局长向校长面授机宜：“撤掉这些饭桌，写一份报告上来，好向上面申请！”
第二天，校长一声令下，那些简易饭桌马上“消失”了，学生食堂又变得空空荡荡，山区的孩子又端着饭盒或站或蹲着吃饭。只是，他们三个一群五个一伙在吃饭时，多了一些关于身边变化的议论。
临近期末，市里的领导要到老区学校视察，南岭镇中心小学是其视察点之一。县教育局局长先行一步，提前一个星期亲临学校检查和布置工作。正是午饭时分，学生在食堂打来饭菜，三三两两或站或蹲着吃。局长走进一看，空荡荡的食堂连张凳子也找不到，马上面露愠色，问校长：“这么大的食堂，这么多住宿生，怎么连张饭桌都没有呢？你这个校长是怎么当的？!”校长早就料到局长会这样说，一边自我批评说自己的工作没做好，一边赶紧从衣兜里掏出一份申请报告递给局长。
局长仔细一看，略为思考，马上掏出笔来在这份《关于申请拨给资金改善我校学生食堂条件的报告》上签字：“请局勤工办协助解决。”然后，对校长说：“限你们在本周内解决学生食堂的饭桌问题！”
中午，在南岭镇最豪华酒家的饭桌上，局长向校长面授机宜：“你快找主管勤工俭学工作的副局长吧，他早就把你们学校的情况向我反映了。”
在餐桌上，陪同局长前来检查和布置工作的主管勤工俭学的副局长、勤工办主任等一行，都收到了校长亲自送上的一个厚信封。
两天之后，由县教育局勤工办调配来的一批学生饭桌被安装在南岭镇中心小学空荡荡的学生食堂上。
午饭时分，校长独自来到学生食堂。他看着孩子们都坐在这些崭新的饭桌上吃饭时，眼眶湿润了。
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