我的家乡盛产毛竹，走在回家的路上，亮在眼前的是竹，闪在身旁的是竹，一不小心就会和竹子撞过满怀。从远处看，苍翠茂密的毛竹漫山遍野，山连着山，峰挨着峰，郁郁苍苍，重重叠叠，望不到头，无边无际，家乡成了碧波万顷的竹海。从近处看，竹林又像一道绿色的屏障，竹林绿得像一块无瑕的翡翠，绿得仿佛要流动。人走进竹林，竹子连着竹子、浓密的枝叶透不进一丝风，一根根亭亭玉立的竹子是那样的挺拔秀丽，棵棵直指云霄。
生在竹乡长在竹乡，竹子给了我们童年无穷的乐趣。小的时候家里没有买过玩具，我们的玩具是粘泥、河沙，自己做的竹笛、竹剑、竹扇、竹枪、竹弓箭、竹弹弓等等。最刺激的是竹“秋千”，三五成群的小伙伴到竹林里去，找一颗大小适中的竹子，几个人一齐顺着竹干爬到竹梢，“一二三”一齐用力把竹梢坠下，地上的小伙伴把梢头拉下来，打个结大家轮流上去“荡秋千”。最恶作剧的是让个头小的伙伴坐在“秋千”上，大伙一哄而散，搞到悬在半空的小伙伴上不了天、下不了地，只知道哭喊。看到玩笑开得差不多了，大家才回来把“秋千”上的小伙伴放下来，下来的小伙伴马上破涕为笑。这时，大家开心的笑声就会久久在竹山中回荡。
随着年龄的不断增长，我们知道了不少竹子的秘密。毛竹的生长只有初生生长，没有次生生长，如果说竹子像树木一样能够长大，那就是笑话。毛竹地下茎叫竹鞭，是由节和节间组成，每节都有一个侧芽，可以发育成笋，亦可发育成新的竹鞭。种植竹子，竹种一定要有一米多保存良好的竹鞭，不然，种下的竹子不能生笋，就是枝叶再茂盛，也只能算“真生假死”。毛竹生笋有大小年之分，每两年轮换一次，大年时竹子绿得油亮。毛竹梢头偏向的方向，一般就是竹笋生长的方向。
毛竹浑身是宝，粗大的竹竿，是建筑、造纸、工艺品、乐器、和生活用具的材料。竹笋味道鲜美，是餐桌上的佳肴。
祖祖辈辈与翠竹生活在一起，但家乡的竹山近十几年才蓬勃发展起来。
新中国解放，土地改革前，家乡的毛竹只是用来造土纸，那时只有六十多口人的村子，却有四间纸厂。造纸的工艺相当复杂，有斩竹漂塘、煮徨足火、舂臼、荡料入帘、覆帘压纸、透火焙干等六个主要程序。每个程序都要花费大量的人力物力，经济效率并不可观。后来，供销社收购毛竹，生产队就不做土纸了，直接砍毛竹卖给收购站。为发展毛竹生产，供销社每年都会投入一定的资金、补助一定的平价粮食给生产队，以作为清除竹林杂树、杂草，纯化竹林的报酬。我们村的道路和桥梁还是供销社出资挖通建造的呢！由于那时是“以粮为纲”、“割资本主义尾巴”的年代，加上交通不便，出售的竹子是原材料，经济价值不大，村民抚育竹山的积极性不高。很多竹子老死山中也无人问津，白白浪费。
上世纪八十年代，我们村和全国各地一样，实行农村土地承包制，把山林分为自留山、责任山承包到每家每户。土地承包制和富农政策的落实，大大提高村民耕山的积极性。随着改革开放的不断推进，很多地方办起了竹子加工厂，把竹材劈成的薄篾编制成生产工具、生活用品和工艺品，竹杆、竹片制成竹床、竹椅及通风保健席、竹胶合板等具有市场竞争力的产品。从贩卖原材料到深加工，使竹子的经济价值不断提升，原来才五、六元一根的竹子一下子买到十几元。尝到耕山致富的村民，把劳动的重点从田里转到山上，过去的竹子只能在山窝里生长，经过村民十几年的劈山纯化，竹子已生长蔓延到山埂、山顶，成了如今的竹山连竹山，竹子连竹子的竹海了。
现在，村子里有一部分靠竹子富裕起来的村民到乡镇、县城买了房子，过上了城里人的生活。
竹枝、竹鞭、竹根、竹兜等都可加工成经济价值很高的竹工艺品。家乡竹子的经济潜力还没有完全开发出来，相信通过努力，村民们可以把竹子这篇文章做得更好。
看来，家乡经营竹子的事业大有可为，竹子的明天会更好，家乡的明天会更好！
2011-6-20
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