小江今年刚刚三十挂零，在s县某局上班已有数载。小江工作忠于职守，待人接物谨慎热心，工作之余浏览一下报纸或是听听同事发布的街巷新闻。晚上下班回家，家务忙过，与书为友，总爱读到夜静。每每读书有感，总爱写一篇巴掌大小文章，乐投于某社或某报，可总是石沉大海屡屡不中。小江没有怨天尤人，只恨自己才学浅疏。小江宽慰自己认为，写作和同事们喝酒麻将的业余爱好等价，文章成不成铅字自己做不了主，可把自己感情宣泄出去也是一种愉快。
春天的一日，小江偶遇在外地工作的中学同窗好友孙某，多年不见分外亲切，屈膝畅谈，人世沧桑，感叹不已；孙某愤然说起他单位领导嫉妒人才欺软怕硬，大有怀才不遇之感慨；小江详知孙某才学博大，听罢深为同情，晚回家即写了一篇伯乐相马的讽刺文，文章短小精悍，笔锋到处，无不洋溢着辛辣之味，随投于某报副刊，署名才进。
月之余，小江翻阅当天报纸，无意中看见自己那篇文章在报纸副刊下边出现，小江顿时热血沸腾，辛苦笔耕数载，今天文章终于成了铅字，真想像当年范进中举扬眉吐气喊二声中了，怎奈科室里人来客往，以自己平时文弱书生之态换这个面具会不吓煞人，只好强忍作罢。
又数日，邮局送来稿费25.8元，并附送报纸一份。科室里马上热闹起来，一时争相传阅，众读罢文章齐声叫好，我局有才进之才非小江莫属。小江上班，大家向小江问好祝贺，可小江摇头否认，众人顿时困惑不解。小江否认自然有之道理，文章非为领导歌功颂德，局座四十五岁，仍然血气方刚，年轻气盛，才干有余，若有曹孟德之心可不苦了吾也。文章已成铅字，自己也算有了进步，承认文章自己所写，除满足虚荣心以外只有惹祸上身，权衡再三，小江还是否认为上策。
此时，局里绰号黑旋风李某刚从省城短期学习回来，上班看到邮单及文章即可向大家宣布，此篇文章是鄙人在省培训班结业习作，居然投稿发表了。众人互递怀疑之眼神，知道黑旋风黑白两道通吃人物，打架喝酒行，可文章绝对不行。黑旋风见此情景怒睁双眼说，士别三日当刮目相见，我老李在省城学习一月，名教授指点迷津，如神仙指路，顿开茅塞，区区小文章对我小菜一碟。说罢手夺邮单拂袖望局长办公室而去，众诧然。
局长此时也刚刚读罢这篇文章，正在闭门推敲猜测，忽见黑旋风李某冲己而来，局长客气让座；黑旋风说今日我得稿费可买烧鸡一只，局长兑酒中午去你家喝酒。局长深知黑旋风平日行径，不敢怠慢，连连说好。中午局长家里，酒已过三巡，空酒瓶已有个半，两人都已醉态。局长依着酒气，着实把黑旋风夸耀一番。黑旋风李某也依着酒劲告诉局座，烧鸡乃是小江的稿费，这小子的底稿我一月前在他办公桌抽屉里看过，胆小怕事，不吃白不吃。局长听了此话，面带愠色，酒醉醒了一半。
次日，局全体职工会议。局长当场表扬黑旋风李某荐才有功，夸耀小江文采卓著，并告诉大家，我局历年来先进名落孙山之后，主要是我局办公室笔杆子功底不扎实，总结报告平淡无味，没有尽兴发挥，今日就算伯乐我发现了小江这个千里马，当即重用，从明天起小江同志去办公室工作，办公室的老张和小何接替小江的工作。此后的小江一人却干了两人的工作，每天发送文件，整写材料，提水倒茶，接待应酬，忙得不可开交。下班回家总是累得疲困马乏，有时还要加班赶写报告文件，此后的以后，小江就再没有写出一篇他心仪的文章了。
时光飞逝，转眼半年过去了。又是全局职工的会议上，局长皮笑肉不笑哈哈着给大家说，同志们最近有没有看见小江在报刊上发表文章啊，若没有，莫非小江真是江郎才尽了。
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