沿县道雄信公路穿越丘陵，在新龙开始翻过刀石岭，进入群山起伏的坪田镇狭长的河道洲带，地势忽然变得平坦起来。这里是坪田腹地，著名的银杏风景区遍布公路两边不远的姜塘、老宅、垇背、迳下山、冯屋、军营寨等村庄。
类似四合型泥砖木瓦结构的红旗小学座东望西，规模不大，却是镇上的中心小学，坐落在都统庙下新圩村旁，一条小河从坪湖、邓垇、坪田墟汇合后，三拐两折流经校门口，左侧架一座青砖拱桥跨河连接布宅和赶集的公路。门前两棵苦楝树，东侧是新圩大队部，与新圩村连成一体。西南侧跟拱桥交接处有间废弃的电站，后面、是村民和学校的菜园。绕过园前土路可以登上庙里山包，进到中学。
也可以顺赶集那条公路步行至布宅村面前的中陂，横过小木桥，攀上一道不很高的山岚，便是坛山脚下，占地60多亩的坪田中学。
白云悠悠，燕雀飞翔，银杏镀金，稻花飘香，茶韵沁脾，炊烟袅袅，鸭欢鸡逐，溪流潺潺，青山绿水……村民一边耕耘庄稼，一边领略琅琅书声，该有何等惬意啊！
在这里，我度过了十个淘气又文静、快乐又沉重的童年少年时光。
小学不大，一进两页合门，两侧是教师住房各两套，往左，四年级教室，学生宿舍；往右，二年级，南墙隔着小巷就是废电站。院子也呈相应的近长方形，靠东檐坎略高，自北向南依次三年级、一年级、学生宿舍、五年级。南头由厨房围拢，墙那一面有学校小菜园，连着废电站。院子背面一间柴房，另一间工具房。顺四年级门前继续北进，打横几间教室宿舍，尽头厕所。
1973年8月末，7岁的我在堂哥他们带领下，去到自己大队所在的红旗小学注册，成了一名学童。记得那时启蒙老师语文叶瑞金，数学叶灿金，学“牛马羊、毛主席、共产党”和“1加1等于2、2加2等于4”。校长蓝师文，其他老师印象中有邓行跃、叶毓华、叶毓开、陶春生、敖国雄等人。
我们村经垇背村，出刘屋洪，油店，穿行一段田间路，踏上公路，插过新圩，就到了学校，全程约5里，不用做内宿生。每天蒙蒙亮，起得早的准挎着书包在你门口喊叫，还不起床呀？上学啦。有停下等的，也有放慢脚步等的，陆续下石阶，踏花丛，迎着晨曦和鸟欢，高高兴兴上学去。7:50，下课，按班级整队，值日老师训话，回家。吃了早饭，9时又跨上书包出发。10时开始，上三节课，12:15整队。午饭后，15时上课，2节正课，1节课外活动，17:35放学。垇背人好像天生一种盛气凌人的优越感，他们总是创造事端，鄙视、欺侮我们村的人。我们来回必定途径他们村，矛盾、纠纷难免。我们一商量，按房头组织两个“司令部”： 哥哥过房任司令，侄子贱妹任军长，我为参谋长；他们房的四牯任司令，满牯为军长，土生是参谋长。一旦谁被欺凌，第一时间向自己的司令或军长报告，“首长”当然要率领队伍找那生是非的人算账。刘屋洪为垇背的菜园、果林，那条路也是我们绕不过的必经之地。常常，黑黑瘦瘦的汝景最热衷于以小欺大，挑衅惹事。他跑在前头，两手横伸，咄咄逼人：“别沾我，沾了就打。”我弓着背，从他腋下钻，他双手一高一低，任你怎么变换身姿，还是要擦着他的，还是难逃一劫。
莫明珍、莫明华姐妹是公社粮管所职工莫建球女儿，小学、中学一直被师生公认为校花，成绩也不错，令人羡慕。我侄子邓辉武读书不专心，还不服老师管教，经常顶牛，甚至喊他哥邓辉文过来帮着打老师。邓汝景更是无心上学，稿恶作剧、撩拨女孩却乐此不疲。读三年级时，毓开老师教语文，一次布置同学造句，有“防止”一词。各组同学在沉思，而汝景出奇的敏捷，右手一举，站立起来：“老师，我造好了---我们要防止阶级敌人屌屁股。”班上哄堂大笑，叶老师气得紧抓教鞭狠抽他几下。我也有“犯事”的日子。三年级数学珠算课，我只顾“开小车”，冷不防毓华老师一步跨过来，阴着脸，抬手往桌上一扫，“啪啦”我的小算盘在地下四分五裂。放学回家，将算盘零件拿出，向爸爸“告状”，爸爸一巴刮到我脸上，辣辣痛。社湾村叫谭光活的，很注重修饰自己，一次因理发耽搁了，下午数学课迟到。他急冲冲跑到门口，右手举过额头：“报告！”50多双眼睛齐刷刷投向他，短头发光溜溜，柔顺地往后贴，脸蛋潮红，目光畏憟。陶老师停止板书，转身盯着他审视良久，才开刷起来：“光活呀光活，看看，你的头发光滑得苍蝇站上去都要折断脚。”大家忍不住嗤嗤笑。
1976年10月，“四人帮”被打倒，学校院北墙张挂起一套一套漫画，丑化了的江青、张春桥、王洪文、姚文元被巨拳砸得令人扬眉吐气。大队改回新圩大队，学校也叫新圩小学了。
上学时、放学后，我们经过公社人民会场，肃穆、神秘让人不禁想探个究竟，便小心翼翼从大门进去。被公社管制的兽医站董仲，戴副宽边眼镜，站在画布前，握一枝画笔，醮上颜料，全神贯注地挥洒，不一会，伟大领袖就活灵活现“注视”着我们。戏台左边竖着雪白、慈善、大度的毛主席石膏像，右边也立着憨厚、老实、挥手致意的华国锋像，两位统帅中国的领袖像更真人身躯一样高大。镇上所有的主席像，都是董仲画的雕的，我们凝望着这位失去自由的师傅，心里充满崇敬。
会场与新圩村一墙之隔，中间排水沟剩出窄窄长长的空间，被逃学的人秘密躲藏、玩耍。爬墙翻过去，在里面打扑克、下陆战棋、挖蚯蚓，神不知鬼不觉，听见放学的同伴经过，马上翻墙而出，回家吃饭。
父亲一辈子没文化，含辛茹苦，供我念书不容易，“鸡屎不能跟酱油比”，平时我只有离群寡居，把心思放在学习上。家里是超支户，一个学期2元也缴不上（临毕业时，每学期5元），大概读了两年，便写了份报告，请求大队批准免费，我有幸免缴了几年学费。功夫不负有心人，每次朗读比赛，我都有名次。
那个时代的我们很害羞，不敢跟女同学同桌。四年级，邓益群数学成绩不好，陶老师归结于贪玩，便特意安排他与莫明珍一桌。前戏是装模装样要邓汝富去，汝富不听从。接着叫益群，他躲在墙边不肯就位。陶老师连哄带劝，硬将哭哭啼啼的他安顿在校花身边。几个星期过去，他的成绩发生惊喜的转变。
当时小学五年制，可我多读了一个五年级，1979年9月，升上坪田中学。路程多半公里，为了省钱、省柴，还做外宿生。
中学校长叶南生，我们坪田人。不久，换陈象源。一个学期后，陈校长调走，还由叶南生任校长。后来，从南亩镇调来曾育强做副校长。
刚上初一，语文老师叶南庭，数学杨石坚（第二学期改为邓金和），政治陈校长，英语邓光文，历史严绍炬，地理叶新辉，化学赖道深，生物叶老九，体育杨石坚。初二，语文换郑辉雄，英语李启荣，钟木秀教的时间长，初三，王长征教语文，我复读时校长曾育强兼任。其他科目老师一律跟班上。
山高皇帝远的地方，政治上有什么风吹草动一点也不迟钝。
1980年2月，中共中央为前国家主席刘少奇平反昭雪，5月17日，中央举行追悼会，华国锋主持，邓小平致悼词，全国各地设分会场。我们在老师带领下，与各小学师生鱼贯去到公社大会场，参加追悼仪式。广播里放着北京现场的哀乐，一名干部在主席台前，循序主持，大伙脱帽、鞠躬、默哀、听党和国家领导致辞，会场所有的人都流下了酸楚的泪水。
学校劳动特别多，赶上建新教师宿舍，劳动课不够，挤出体育课、自习课，自备尿桶、耕耙、镰刀、铲锄，浩浩荡荡去到姜垇围支援贫下中农，中耕、除草、施肥、插田、收割；带上畚箕、铁锹、锄、板车，摆开阵势，就在操场背后姜垇围茶山脚下，打土方、平地基、填鱼塘；有时要翻山越岭8公里冒雨前往岭背汤村扛木头；到河里锤小石；寒露后分配任务，组织学生到各村摘取完油茶的山窝里捡拾茶籽，放寒假时，学校炸烧饼、油条，每个学生都可分上些少拎回家。学校背后山岭至少有300亩，分包给各班级，开辟出漫山翠绿的茶场。
除了学好功课，很多同学受邮电局朱广发的鼓动，纷纷订阅自己心爱的报刊，《语文报》《英语天地》《青年科学》《健康》《故事会》之类。当时流传《刘三姐》《少女之心》《新婚必读》，《刘三姐》歌词可以公开传抄，《少女之心》是足以令人眼热心跳，只有在下了晚自修挑灯夜战。好奇心驱使我们上课也偷偷看起《性知识》《新婚必读》，不小心给老师逮住，先是批评不健康，看黄色书籍，继而没收，许久不见退回。
论学习成绩，语文、英语第一名第二名几乎被我和邓志立“垄断”。我一松劲，第一名归他，他一疏忽，第一名属我。初一第二学期，举行全校朗读比赛，我忘情朗读朱自清的《春》，得了个第六名。平常命题作文，我交上去，成了全班全级的范文。英语测验、中段考、期末考，我例外获准免考，晚上经常帮助钟老师改卷。体育课就汗颜了，因我学龄前跌落鱼塘，死里回生，体质差，内力不足，什么项目都过不了关，杨老师总是怜惜地让我走开，到时他给个30分50分。数学科最差劲，印象中还没一次及格。怪自身不努力，金和老师的方法恐怕也有问题，这绝不仅仅是我的看法。与我同学的40多名，仅叶见星、邓军平、叶潘和几个值得称道，其余莫不令人摇头叹息。课堂上，数学老师一个劲板书，谁有疑问，他照例粗声大骂，叫你睁大“田螺头”看，从不引导、启发、解释。而挖苦、讥讽，成了他的强项，一届又一届的学生，多数领教过他的奚落。
为此，他被一些促狭的学生戏弄。快开饭时，金生、七海迅速揭开蒸架，将金和老师的香肠、腊肉、排骨扒到自己钵子，只剩一钵白饭。天气寒冷，几个同学盯住他回宿舍吃饭，便分光他的热水，掺和着冲凉，然后把脏水倒满他一铁通。老师不明内里，脏水当净水用。事后，真想大白，气得他骂娘。
考虑家境状况，初三我决定报考英德师范，但数学拖了后腿。结果，班上邓明明、邓军平如愿进了英德师范，我回去复读，1983年9月，考入县重点---黄坑中学。
从此，离开了小学、中学，离开了坪田，展现在面前的，是一片新天地一幅新画卷。斗移星转，小学泥砖变红砖，近年又撤销一二三年级，合并到爱生小学，坪田中学也越变越亮丽。自布宅田垌延绵至坪田墟，早已建成琳琅满目的商业街，车水马龙，再也找不到当年简陋、寒酸的校址。少年时的爱恨情仇，不时闯进梦境，抚今追昔，令人百感交集。
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