好鸟弄晴，正是阳春三月。带上摄像机，带上好心情，我们专程到南雄苍石看杜鹃绽放。
杜鹃花科，一个认真庞大的花卉家族，全世界约有82属2500种，同属种类也有800多个，其中600多种原产中国。我们今天要去看的，只是其中的一种。
苍石山寨方圆4.5平方公里，因其河谷、悬崖遍布奇形异状的“苍石”而得名。苍者，青色也。按说青色石头无处不有，可大自然的神工鬼斧偏赋予这方水土以灵气，冲刷出来的奇石俱万种风情。这才叫得天独厚。而且得地也不薄。
这就是苍石杜鹃了，俗称映山红。又名满山红、照山红、红踯躅。为杜鹃属落叶或半常绿灌木；分枝多而细直；叶互生呈椭圆形；花冠如漏斗；花径3—7cm；2—6朵簇生枝头；花色艳红，像团团火焰，从春天一直燃烧到夏初。
苍石山寨由九座褐色的山峰组成。风雨的剥蚀，岁月的雕琢，使得这些风化岩层于险峻中更显壮美，在苍劲中透出灵秀。素有“小丹霞”之称。而贯穿其中的更有情人峡谷、五龙瀑布、状元古桥、羊肠险道。电视剧《封神榜》曾在这里拍摄取景，哪吒就在山脚下傲然“出世”。近处的将军岭，还是著名影片《南征北战》中国民党将领李军长原型李子亮将军的故乡。每一个自然景点都有一个美丽而古老的传说。每一处人文景观都有一个源远流长的故事……
时值春分季节，苍石杜鹃正与这里的山花们竞相怒放。红如火、白如荼。就连崖畔上这些叫不出名字的紫色小花，也欣欣然凑上一份热闹。什么叫姹紫嫣红？问问这只小蜜蜂吧，它最知道春天之于鲜花的意义。还有这只蝴蝶，几乎与春花同时从冬眠中醒来。我们只道是早来的，殊不知还有更早的蝴蝶和蜜蜂。苍石山寨的春天，即便没有我们的到来也不寂寞。
这会儿我们来到了苍石山寨的遗址。根据史料记载，苍石早在宋代就有人居住了。他们垒土成寨，凿岩为径，充分利用山势的险要以抵御外侵。时至今日，这些断壁残垣犹在。山石无言，草木青青，在这些苍石杜鹃最早的守望者中间，一定有许多令人心动的故事。而我们所知道的，则是他们的后人，在这里用鲜血和生命，催生了一个红彤彤的新政权。
由于我国杜鹃花资源丰富，很早就引起了国外的注意。1904年，英国人福礼士在云南发现 309 个杜鹃新种并着手引种，奠定了英国爱丁堡皇家植物园成为今日“杜鹃花世界中心”的基础。而自此之后，西欧等国得以经过大量繁殖和培育新种，使杜鹃花品种不断发展变化，以至繁若星辰。今日杜鹃花，已成为世界名花。尼泊尔就奉为国花。
我们韶关市的市花也是杜鹃花。市花与国花竟可相提并论，亦可见杜鹃花的能贵能贱。一般说来，经过繁殖培育的新品种，是较为名贵的品种。比如西鹃，花大而鲜艳，多重瓣，花色变化多端，就是经过几代、十几代甚至几十代的杂交、培育和驯化后而引自西欧的品种。其老祖宗，说不定正是我国原有的野生品种。有资料表明：映山红为西鹃的主要育种材料。
诚然，苍石杜鹃不一定就是最名贵的观赏花卉。它只是我们粤北地区最常见的野生植物。而且，随着岁月的沧桑，自然万物的演进，它们明显地有落伍的迹象。然而故土难移，苍石杜鹃对于斯生斯长的自然环境有着强烈的依恋情结。一如母亲之于孩子，无论母亲如何贫贱瘦弱，孩子依然满意知足地长，刻骨铭心地爱。
苍石杜鹃映山红，喜凉爽，忌干燥；喜湿润，忌积水；喜酸性，忌碱性；喜沙土，忌粘土。然而不管怎么说，这里的生存环境绝不是最好的。较之人工栽培的诸多优越条件，它们简直无时无刻不在与恶劣的环境作抗争。单就干旱的日子里，眼看着山脚下流水潺潺，能不抱怨命运的不济？老天的不公？何况还是皎皎如市花呢！
然而苍石杜鹃没有自暴自弃，怨天忧人，只是更加扎深了根须，更加精打细算地筹划着生活的将来。为保持水分不致空耗点滴，先褪去一些绿叶，只留适量以继续发挥光合作用。多年的生存经验告诉它们：干旱不会太久，老天也会有晴得不耐烦的时候。这境界朴实得叫人无话可说，我们只是想到了一句现成的口号：坚持就是胜利。与此同时，我们还想到了革命战争时期红军、游击队在粤赣湘边度过的那些峥嵘岁月。想到了刚才在山脚下看见的砍竹的女人、耕作的夫妇以及不断给地里施肥的年约三岁的小技术员。他们的长年累月，也是在不断的抗争、坚持、筹划和希冀中走过来的。
不错，苍石杜鹃坚持过来了。一次又一次，一年又一年，无论怎样的艰难困苦，都坚持过来了。以智慧谋求生存，用生命报春报秋。且从没耽误过季节时辰。
这会儿它们正在欢庆胜利。看漫山遍野，到处是它们兴高采烈的笑容。看远远近近，飘动着它们火红灿烂的旗帜。那么声势浩大，那么热烈壮盛。苍石杜鹃，红得自然，红得由衷。年年红遍革命老区，而今又红透了这阳春三月。
2001年3月
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