将军额上能跑马，宰相肚里能撑船。
相肚里能撑船的版本不惟一，我取王安石版，因为在北宋，肚里能撑船的宰相不是个案，倒是群雕。九朝71宰相，顺数下来有：
吕蒙正，宋太宗977年丁丑科状元，三次登上相位。吕蒙正刚入朝为官时，朝廷中有官员指着他说：“这小子也配参与商议政事吗？”吕蒙正表面装着没听见，走过去了。和他一起做官的为他抱不平，问那个说话人的姓名。吕蒙正制止他说：“如果一知道他的姓名，就一生都忘不掉了，还不如不知道的好。” 也有资料把这个故事安在北宋的另一个宰相吕端的名下。
吕端，被宋太宗提升为宰相后，对这个一人之下、万人之上的位置，并不觉得有多了不起，他想的是如何调动全体臣僚的积极性，为此不惜自己放权和让位。当时和他有同样声望的还有一位名臣寇准，办事干练，很有才能，但是性子有些刚烈。吕端担心自己当了宰相后寇准心中会不平衡，如果耍起脾气来，朝政会受到影响，于是就请太宗另下了一道命令，让担任参知政事(副宰相)的寇准和他轮流掌印，领班奏事，并一同到政事堂中议事，得到了太宗的批准，也平和了寇准的情绪。后来，太宗又下诏说：朝中大事要先交给吕端处理，然后再上报给我。但吕端遇事总是与寇准一起商量，从不专断。过了一段时间，吕端又主动把相位让给了寇准，自己去当参知政事。这种主动让权，在世人的眼中自然是“糊涂”的举动，但“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。宰相肚里能撑船的版本中，也有吕端版。
李沆，宋太宗太平兴国五年（980年）举进士甲科。他担任宰相的时候，有个狂妄的书生拦住他的马，献上一封信，历数他的过失。李沆谦虚地认错说:“等我回家以后，再详细地看你的书信。”那个书生于是发怒，跟随在李沆的马后，放肆地叫道:“你占据了高位，却不能为天下百姓谋利，又不主动引退，长久地拦住了贤人进取之路，难道不感到惭愧吗？”李沆只是很不安地在马上说:“我多次请求退下来，可是皇帝没有答应啊，我也不能老和皇上对着干啊！”
王旦，与李沆同年进士。当王旦任宰相时，寇准屡次在皇上面前说王旦的短处，王旦却极力称赞寇准的长处。有一天真宗笑着对王旦说：“卿虽然常称赞寇准的长处，但是寇准却专说卿的短处呢！”王旦回答说：“臣居相位参与国政年久，必然难免有许多缺失，寇准事奉陛下无所隐瞒，由此更见他的忠直，臣所以一再保荐…”真宗由此更赏识王旦。当寇准任枢密院直学士时，王旦在中书有事送枢密院，偶尔不合诏令格式，寇准便上奏皇帝，王旦因而受到责问，但是王旦并不介意，只是再拜谢过而已。不到一个月，枢密院有事送中书，也不合诏令格式，堂吏发现很高兴地呈给王旦，认为这下逮到机会了，可是王旦却命送回枢密院更正，并不上奏，寇准大为惭愧。
富弼，天圣八年（公元1030年）进士。富弼年少时走在洛阳大街上，有人过来悄声说：“某某在背后骂你！”富弼说：“大概是骂别人吧。”那人又说：“人家指名道姓在骂你呢！”富弼想了想说：“怕是在骂别人吧，估计是有人跟我同名同姓。”骂他的人“闻之大惭”，赶紧向富弼道歉。年少的富弼分明是假装糊涂，却显示了他的聪明睿智。善于消释痛苦者，向来不“放大痛苦”。
韩琦，天圣五年（1027年）考中进士，名列第二。“相三朝，立二帝”，当政十年，与富弼齐名。曾有一个晚上写信，令一个士兵举着蜡烛站在他的身旁照亮，这个士兵因为看别的的地方，蜡烛烧到了韩琦的鬓发，他立即用衣服拂灭继续写字。过了一会儿回头一看，已经换了另一个士兵举蜡烛。韩琦怕主管惩罚那位士兵，连忙说:“不要换他，他已经知道怎么举蜡烛了。”
这些故事，回肠荡气，动人泪奔。北宋，不仅因“大江东去”而永垂，也因这些肚里能撑船的宰相而不朽！
现代人常说：做人要厚道。话不错，不过多是教训别人的口吻，其实，那更该是律己的警钟！
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