某秀才为了考取功名，出人头地，把自己关在家里，发奋苦读。这样只读书不劳动，一天两天可以，时间长了不行。这不，几个月后，就出现了肚子问题。怎么办呢？秀才眉头一皱，计上心来——去偷兵大哥的大米。
但是到底是秀才，“偷”诗在行，“偷”米就笨手笨脚，不谙时机，结果被兵大哥发现。
“交出来！”兵大哥喝道。
“什么？”秀才故作糊涂。
“大米。”
“我——”
“我看见你偷的。”
秀才先是发慌，后来便镇定了。他想起自己是读过书的，现在正是到了学以致用的时候，便循章摘句地、滔滔不绝地和兵大哥理论起来。
兵大哥听了秀才满嘴的“之乎者也”之后，眨巴眨巴眼睛，挠着脑袋想了想，觉得非常在理，便掉头走了。如果他这一走，便永不回来，文化史上就会出“现秀才遇着兵，有理说得清”的佳话，可他偏偏肚子饿得咕咕叫，又不忍心去抢老百姓，于是又回头找到秀才，喝道：
“交出来！”
“什么？”
“大米。”
秀才以为兵大哥健忘，于是立即闭上眼睛，摇头晃脑，又不厌其烦的“之乎者也”起来。然而兵大哥并不说话，他后退两步，举起手中的断头大刀，对准了秀才的脑袋，眼看就要劈下去。说来也巧，这时秀才刚好“之乎者也”完毕，他睁开眼睛一看，不禁大惊失色，连忙交出了大米。
从此以后，秀才逢人就说些兵大哥不可理论，素质太差之类的话。言之不足，还著书立说，传诸后世。
世人听了秀才的话，看了秀才的文章，便点头称是，有好事者，更是编出了“秀才遇着兵，有理说不清”的顺口溜来。
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