黄河一路流来，在一千多公里快接近黄土高原的地方，附近有一个小村子，散落着七八十户人家。再往里，还有两个村庄，靠着山脉，各有百多户。二十八九年前，一次偶然的机会，我来到一个家住这个村的同事家做客，同乡亲们闲聊中听到了一个发生在前几年的故事，当时让我的心灵受到极大的震撼，从此就萦绕在我的脑海，永远留存在记忆中。我现在就把这个尘封太久的故事和故事里的场景复原出来。
水生老汉是黄河上撑羊皮筏子的，他满五十八岁的那天早上，老伴不让他去老渡口，说既然明天有渡船了，也不在乎这一天，要过生日，孩子们要回来，就热热闹闹的过一过。可他非要去，说如果不去，有人有急事过不了河怎么办？最后一天撑羊皮筏子，就善始善终吧！老伴虽然很不高兴，却也拗不过他，只好嘱咐他早点回来，好吃生日饭。他带上一个焜锅馍馍和一背壶水，离开了家。他家离河边不太远，也就两三公里路。他每天都要在这条路上走个来回，除了大风大雨天，很少间断过，过年过节也不休息。
水生在黄河上撑羊皮筏子快四十年了，方圆几十里的男女老少都懂他，都说他是个好人。他家世代都干这营生，到他时已经有五六代了。他撑羊皮筏子，不论价钱，有钱的看着给，没钱的给几个鸡蛋或者一两斤面粉都可以，没钱没东西的，也不计较，说下次拿来也行，确是贫穷的分文不取。他的两个儿子嫌干这营生挣得少，再也无人接班跟他撑羊皮筏子了，在改革开放的大潮中都离家进了城，发了小财，置了房。他们争着要接他老两口去城里享清福，可他就是不去，犟得十头牛也拉不转。他知道这里偏僻，去镇上走公路过黄河桥，需要绕行三四十公里，又不通公交车，乡亲们有急事过河全靠他的羊皮做的筏子，要走了还真找不到人来撑。
新规划的公路在老渡口旁边经过，要修大桥，施工队已经进场，临时码头也搭好了，主要装卸沙石，也渡人。渡船昨天就已经运到，明天渡船一开，羊皮筏子和水生老汉就没用场了。
说是老渡口，其实就是他休息的一个有年头的木棍茅草搭的窝棚，里面有些工具绳索，还有河边的几根绑羊皮筏子的木桩木板。开始起风了，太阳已经开始西斜，他想这时就是有人也无法过河了，便慢悠悠地去窝棚拿工具，准备拆了皮筏子同老渡口永别。不到百米的距离，他艰难的挪着步，往事又掠过脑海……二十岁那年，父亲送解放军的几个伤员过河，返回时遇到一个巨大的旋风，被河水掀起的巨浪吞没，他便接过羊皮筏子和撑杆，开始了水上生涯。
忽然，河边传来急切的呼唤声，他钻出窝棚看见几个人朝他招手，急忙走了过去，是一个姑娘躺在担架上，一问才知是得了急性阑尾炎，可能已经穿孔，要赶去镇上医院做手术。绕道去镇医院已经来不及了，只能从渡口过。风开始吹起了口哨，呜呜的，浪越来越大，有半人高，使他犹豫不决。姑娘家人见状急忙跪下哀求。他不是不愿意去，是风太大，怕去了弄不好都会葬身黄河。他听着姑娘的哭声撕心裂肺，知道过不了河姑娘必死无疑。可他年岁已大，力不从心。这时他心里升起一种从未有过的恐惧，心里发慌。看着他们苦苦哀求的样子，沉思了片刻终于点了点头说，要过也只能让姑娘过。他们说可以，已经打电话通知对岸的亲戚来接。
这时，他的大儿子骑着摩托过来要接他回家，他摆摆手说，人命关天，救人要紧，我很快就会回来，你就等一会吧！
他拿来一条绳子，和儿子一起把姑娘紧紧绑在羊皮筏子上，从怀里掏出酒瓶，咕噜咕噜喝了个底朝天，跳上羊皮筏子撑离岸边。
三十几年前的一天，风比今天大，浪比今天高，也是一个得了急病的姑娘，他也是把她绑在羊皮筏子上，拼尽力气渡过黄河，救了姑娘一命，那个姑娘就是他现在的老伴。可那时的他人年轻，血气方刚，劲道十足呀！
羊皮筏子猛烈地颠簸起来，起伏于波浪中。突然不远处黄沙翻滚，急速向河里袭来。沙尘暴！他顿时感到头晕目眩，浑身颤抖，已在河中央，根本没有选择的余地。他咬紧牙，把稳身子。狂风瞬间而至，掀起一排巨浪，盖过羊皮筏子，连人一起打入水下，眨眼间又从波谷闪出，冲向浪涛的脊梁，晃了一下，被一股巨大的力量推了出去，飞了十几米，然后重重地摔了下来，噔的一声，他的心差点从胸腔滚出。黄沙弥漫，分不清方向，只有跟着感觉走。沙土从脖颈灌进被水浸透的衣裤，沉重得坠得他摇摆不定，他反应极快，在又一个浪涛到来之前，迅速脱掉衣裤，只剩个大裤衩，又稳稳地站了起来，赤裸裸的像一尊泥塑的雕像。
那年夏天，他就出生在河边的窝棚里。头天晚上他母亲梦见一条鲤鱼跳进怀里，临产时硬是被他父亲搀到窝棚面对黄河生产，说儿子是水龙王送的，要让水龙王看看。产后便给他起了水生的名字。他很小就开始在黄河里学游泳，家里穷没上几天学，就喜欢泡在河里捉鱼，卖了换几斤洋芋补贴生活。
风呜呜地尖叫着，像是万把胡琴拉着同一个音符；浪涛轰隆隆地狂吼着，像是数百个炸雷滚过河面。天地间这种奇异音调的组合，使他头脑里有无数的细针穿刺，疼痛难忍，感觉马上就要暴裂。
又一个滔天巨浪把皮筏子高高举起，然后恶狠狠地抛出去。皮筏子眼看就要被撕裂，已听到嘶嘶的声响。他已经看见河岸。这时，皮筏子又被卷入浪底，冲出来的时候，正朝一个颇大的旋涡落去。天哪！一旦进了旋涡，皮筏子将被撕得粉碎，人也会被急流卷走。已经容不得他去思考，他本能的扭动身子，加速羊皮筏子的旋转，然后使劲将长长的撑竿插进旋涡的中心，借着反力使羊皮筏子终于落在旋涡的沿口，他突然飞身跳下，在落水的刹那间双腿猛地蹬住撑竿，双手用尽全力，推向皮筏子，旋转的皮筏子获得外力，在浪尖上跳跃着飞向岸边，而他却被漩涡吞噬了。
风慢慢平静下了，波涛渐渐舒缓开去，残阳血红血红，把河面和山岗染得赤色一片，凝重而悲壮。
一个月后，那个姑娘和她的家人来到黄河边，他们穿着洁白的衣衫，流着泪水，把满篮洁白的鲜花一朵一朵地撒进河里。
我来到百年老渡口，看着只剩下几根木棍的窝棚和河边被波浪冲击的木桩，与不远处新建的大桥、奔驰的汽车形成巨大的反差，心情十分沉重。一个好人，就这样不声不响地离开了人世。他是英雄吗，我多次问自己，如果他不是英雄，什么样的才叫英雄？他从水里来，又回到了水里。那个姑娘记住了他，村庄的人记住了他，黄河记住了他。
假如在信息十分发达的今天，他的壮举又该是什么局面？今天我只有把他在黄河里游曳的灵魂变成文字，希望永远镌刻在读过这篇文章的人们心中。
（本篇获得第四届全国“苍生杯”鼓励奖）
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