一
春节刚过，依然山寒水冷，但毕竟是春天了，让人的心里感觉温暖了许多。置身于大自然的怀抱，总会感受有一种温暖的东西四处弥漫。
早春的旷野中虽然并没有太多的翠绿安慰我们的视觉，但放眼四望，“草色遥看近却无”，而远处黄河岸边的杨柳枝头似乎朦胧着浅浅绿绿的春色。这些，似乎让人感觉远处的模糊比近处的清晰更让人心动。
空气里弥漫着泥土的芳香。踏着松软的泥土，脚步时而缓慢时而轻快，心中了无杂念，仿佛平日里的烦恼都抛到了季节之外，泯灭在寒冬的萧杀里，就像脚下灰黄色的草茎，散碎一地，将要化作尘土。
蓦然，就在自己的身边，就在自己的脚下，就在那摇曳的枯蒿边，我看到了天空纯净的蓝，看到了春天明媚的绿，看到了茵陈亮丽的身影。
茵陈，我们通俗地叫它为白蒿。之所以称为茵陈，其实应该为“因陈”，借用《本草纲目》上一句话：“茵陈为多年生植物，宿根及木质茎经冬不死，届春旧茵虽枯，但能借陈茎再生新苗，故名茵陈。”
陶弘景《本草经注》上说：（茵陈）“今处处有之，似蓬蒿而叶紧细。秋后茎枯，经冬不死，至春又生。”陈藏器《本草拾遗》说得更明白：“此虽蒿类，经冬不死，更因旧苗而生，故名茵陈。后加蒿字耳！”
春风在地面上慢行，阳光在地面上弥散，蓝天在高处辉映，围着枯褐色的蒿杆根茎四周，嫩绿的白蒿钻出泥土，娇羞的探出头，一点点蔓延开来，像一只只稚嫩的小手，似乎笼着一层灰白的绒毛，伸向春天。
虽然只有那么一点点，一簇簇，但我知道，这点点簇簇的翠绿最终会淹没无边无际的枯黄。
二
走在乡间的小路上，我看路边斜坡上的土块间生长着几棵稚嫩的白蒿，正弓着身子，小心翼翼地一棵一棵挖出来。
“嗨，你在寻宝呢？”突然，身边传来一声问询。
我抬起头，走过来一个鹤发童颜的老农民，疑惑地看着我。
我扬了扬手中的白蒿，笑了笑。
“这就是宝啊。那上面的地头多的很呢，你从这走上去，就那里。”顺着老人手指的方向，我看到一条曲曲折折的小径通向不远处的高冈。
老人说完，继续走他的路。我听他信口吟出“正月茵陈二月蒿，三月四月当柴烧。”这句谚语，我小的时候也听说过，现在听来，依然觉得新鲜。白蒿具有很高的药用价值和食用价值，受到很多人的喜爱。据《本草纲目》：（白蒿）气味苦，平、微寒，无毒。主治：风湿寒热邪气。热结黄疸，久服轻身益气耐老。面白长年。白兔食之仙。治能身发黄，小便不利，降低头热，去伏瘕。通关节，去滞热，伤寒用之。附方：茵陈羹，除大热黄疸，伤寒痛，风热瘴疟，利小便；以茵陈细切，煮羹食之。生食亦宜。
用物要用正当时，白蒿不管是药用还是食用，一定要物尽其时，把握时机。孙思邈《千金翼方》：夫药采取，不知时节，不依阴干暴干，虽有药品，终无药食，故不依时采取，与朽木不殊，虚费人工，卒无裨益。
立春之后，百草萌发，万物蒸蒸日上，植物的营养正从地下部分向上输送，营养经过的部位自然浆稠汁满，蕴含了天地的精华。我们的祖先从日常生活中总结出来的这些朴素的常识，给我们留下了许多生活圭臬。
白蒿应时而生。过去老家冬季缺青菜，过年肥吃饱喝之后，母亲常常到山坡上田地边采了一些白蒿回来，精挑细拣之后，用玉米面拌了蒸熟，便要狼吞虎咽，吃起来仿佛比肉味更鲜美。
我很小的时候就知道这种野菜，当地人称白蒿，还流传着一句大人小孩都耳熟能详的谚语：正月茵陈二月蒿，三月割了当柴烧。
那时慒懂，不太明白这句谚语的含意，只知道采食白蒿，最好是在正月和二月期间，到了阳春三月百花盛开之际，白蒿叶败株枯，也就只能当柴烧了。时令对于野菜的重要性不言而喻，但我总隐隐感觉这句话中似乎蕴含着更深刻的生活哲理。
白蒿当野菜吃，主要是拌面蒸了吃，或者做成菜疙瘩，捣点儿蒜泥，放点儿辣面，用油一泼，吃起来绵软可口。而白蒿炒鸡蛋，味道当然好极了，但在那个年代是极奢侈的事情。
关于白蒿，除了做野菜可以充饥之外，我从大人们那里知道它还可以有效地预防肝炎等疾病。每到春季，母亲还要用白蒿熬了汤水让我们喝。那股淡淡的中药味道，当然不及做成的野菜容易下咽。
故乡的野菜留在我童年的记忆里，田间，地头，山上，林间到处都有可供食用的野菜，几乎四季不断，随采随用，完全来自天然，令我常常想起；而故乡的饮食习惯，也常常使人回味，那些采挖回来的野菜，配上简单的辅料，加上风格各异的烹调技艺，便是一道道难得的绿色佳肴。
几年前，我体检查出患有严重的脂肪肝，想起小时候母亲熬制的茵陈汤。春节期间一句无意的话，却让母亲辛苦了好久。第二天醒来，我就闻到院子里弥漫着一股清香。原来父母早早地起来，从山坡上采回一篮子白蒿，择净，淘洗，晾干，拌了玉米面，正放在蒸笼上热气腾腾。
我品尝着父母辛辛苦苦挖来的野菜，舌尖的味蕾在瞬间被唤醒。我忽然想起小时候熟悉的味道，那种天然的、原生的、纯正的味道，一下子弥漫了全身。
我离开家不久，父亲又打电话来，说母亲为我挖了些野菜，让我回去取。院子里放着一大编织袋白蒿，足有十多斤重。母亲说，已经晾干了，可以经常泡水喝。除了白蒿，还有新鲜的蒲公英和荠菜等，母亲已将这些野菜择好，洗净。
看到这么多的野菜，我的心里顿时升腾起一种由衷的感动，这是父母给予的、最本真的爱。我能够想象到年近七旬的父母的辛苦，他们如何在山坡上弓腰弯背一棵一棵地寻，如何在蒿里刺间一棵一棵地挖，又是怎样蹲着身子一棵一棵地择干净。
三
读《诗经》中的《采蘩》：
于以采蘩，于沼于沚；
于以用之，公侯之事。
于以采蘩，于涧之中；
于以用之，公侯之宫。
被之僮僮，夙夜在公；
被之祁祁，薄言还归。
蘩，白蒿的古名。我曾经不知道蘩是什么植物，后来得知“蘩”就是我所熟知的白蒿，很是激动了一阵子。白蒿可以入口，可以入药，在我国有悠久的历史。这种野菜具有极强的适应性，中原、塞北、江南的不少地方都能够生长，虽然各地叫法不相同，但学名称茵陈或茵陈蒿，入中药，是清肝利胆的首选，还有解体乏、振食欲的作用；入菜肴，各地有不同的加工方法，如凉拌茵陈、茵陈窝头、茵陈水饺、清蒸茵陈、茵陈春卷、茵陈红枣汤、茵陈炒肉丝、茵陈荷叶粥、茵陈蜂蜜茶等等。
《采蘩》这首诗写得很巧妙，读起来却有些酸涩，诗中弥漫着采蘩的劳苦和艰辛。这种辛苦，我也曾有过多次肤浅的体会。好几次曾经趁野外踏青之时，想要一举两得，既锻炼身体，又想尝尝新鲜，但要随手采挖一两把白蒿。一开始热情很高，但时间久了，便兴味索然。且不说躬身曲背，腰膝酸软，在那枯黄的蒿草间，常常潜伏着荆棘、蒺藜等，手背上常常要划出道道伤痕，一不留神手指上还会深深地扎入棘刺。
还有，野蒿的繁杂，在所有野草的种群里算不上最大，却也差不多。这里生长有好几种和白蒿极其类似的蒿草，常常鱼目混珠，稍不留神拔了下来，手上便会沾染上一股极浓烈极难闻的蒿子味儿，挥之不去。
我从小就认识白蒿，采挖白蒿，却也有被迷惑的时候。真真正正的白蒿，苗高二三寸，嫩叶如细丝，状若初生松针，颜色稍泛出青白，味道似淡炎的艾香。其实，最好的白蒿应该是越冬的蒿杆四周应春而发的嫩芽，浆稠汁满，苗旺味厚，那是春天最初的味道。
然而，这还只是最初的一道工序，从野外采挖的白蒿要想成为盘中餐，还需要更繁琐更细致的工作，需要极认真地一点一点择去干枝枯叶，需要极耐心地一遍又一遍地淘洗干净，需要淋干之后再经过各种各样的烹调技艺，方可享用。苦尽甘来，只有充分地体验了这种过程，品尝自己的劳动果实，才能吃得有滋有味，大快朵颐。
自然和人类一同生长着，如果你拥有一颗热爱生活的心，你就可以享受更多春天的味道。如果只凭眼睛去看，只凭耳朵去听，似乎都要显得迟钝一些。只有这样，自己亲手去采撷，亲口去品尝，亲身去感知，才能获得更多大自然的馈赠。
除了白蒿之外，还有荠菜、蒲公英、刺角芽、猪毛菜、面条菜、柳笋、枸穗等数不清的野味佳肴，争先恐后地走进人们的菜盘，成为人们一日三餐的饕餮盛宴。春天，不但有绚丽的景色满足我们的视觉享受，还有一道道味觉盛宴时时营养我们的口腹，更有一次次思想的启迪滋养我们的心灵。
这是最醇香的味道。
这是最自然的味道。
这是春天的味道。
这是母亲的味道。
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