乳源县著名的文史专家许化鹏先生花费数年心血编著了《西京古道行》一书，书里对西京古道的来历、沿途文化、文物作了详尽的介绍，引起了我对西京古道浓厚的兴趣。不久前，我有幸采访了许化鹏先生，他对西京古道非常熟悉：“西京古道”里的“西京”指东汉、隋、唐时期政治、经济、文化中心，在今陕西省西安市。五代晋至北宋的西京，是指今河南省的洛阳市。古代乳源所谓的“西京古道”，是指当地上京城或岭南北上西京长安的道路。“西京古道”有两千年的悠久历史了，原路线从今英德浛洸经乳源至湖南宜章，全程500余里。南宋乳源建县后，乳源县城北上湖南宜章，由县城西大富桥上腊岭过风门关，途经龙溪（今南水水库）、均丰、白牛坪（今大桥镇）、出水岩（今乐昌市云岩镇）、梅花（今乐昌市梅花镇）、武阳司（今乐昌市老坪石）等地，计程160多千米。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。”在乳源县梯云岭延绵悠长的西京古道行走，天空蔚蓝蔚蓝，又高又远，天底下远处是一望无际连绵起伏的青山，近处是一大片一大片快没过头顶的杂草，随着春夏季节的更替，有的杂草墨绿了，有的还是嫩绿的，就像铺了一条深浅绿相间、柔软厚实的地毯。夏风吹拂下，杂草使劲地跳起摇摆舞，这些杂草与我们亲密触碰，揉擦我们的肩，抚摸我们的脸，像是我们的“老相识”。石板大多数深褐中夹有暗青色，许多已经长满青苔，据清康熙《乳源县志》、清《韶州府志》等史料记载，乳源境内历史上的这条古道，是一条较早开辟、历来就是乳源县境内贯通南北的重要道路，也是一条有文字记载、历史最久、路线最长、保存最完好的古道。遐想当年经商的、赶考的、求学的、问药的……人来人往，车水马龙，人行马踏青石板发出“哒哒哒”的马蹄声，像弹奏一曲经久不衰的曲子，昔日的繁华早已烟消云散，如今不见古道西风瘦马，悠见青石板上留下深深浅浅的马蹄印，青石板历经2000多年的风吹雨打，已经斑斑驳驳，残损破旧，很多石板已经剥离了一层又一层，里面的石粉也袒露出来。
脚踏过一级一级的石板，留下轻轻浅浅的脚印，感受石板坚韧的筋骨，体味雪雨风霜的冲刷，这块块石板如同一位位饱经风霜、见过世面的老人，他们在向我娓娓诉说千年来的历史变迁：早在西汉时期，经过无数筑路工的手搬，肩挑，箩抬，日夜挥洒汗水，把他修筑在这蜿蜒峻岭，无数相依相偎的石板，建造了这条通往西安京城的“高速公路”。古代朝廷不惜花费大量人力物力财力，为啥修筑这条道儿？ 据《后汉书》、《资治通鉴》等史籍记载，西汉建元六年（公元前135年），汉武帝刘彻平定南越后，把广东的龙眼、荔枝等岭南佳果列为贡品，每年定期要岭南各地向朝廷进贡。遥想当年唐朝皇帝李隆基贪图杨贵妃年轻貌美，能歌善舞，风情万种，万千宠爱杨贵妃，贵妃娘娘喜吃岭南佳果——荔枝、龙眼，为搏美人欢心，李隆基传圣旨，岭南进贡，千里迢迢，从此道运送，50里一驿站，驿马不得停歇，从岭南至西安，两天到达。“长安北望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这首诗描述的就是当时的真实写照，贵妃娘娘手捧新鲜水灵佳果，吃得是眉开眼笑，殊不知运送路途遥远，荆棘密布，虎豹猛兽频繁出没，许多人马积劳成疾而亡，或遭毒蛇猛兽咬害而伤，多少人泪洒莽草，肝肠寸断，境况凄惨悲凉。在路旁，立有一块小石碑，经千年风侵雨蚀，石碑面貌残破模糊，但是他似乎在附和着石板们的诉说，印证给今人看，古时的确有很多人马客死在古道上。对着这块石碑，我深深鞠躬，表达对已逝古人的敬畏之情。 天悠悠，地茫茫，山青青，石莽莽，踩着石板往前走，看见一座用大青石块建造，亭顶为圆拱型，两侧筑墙设门，顶上覆盖厚土，美观坚固的幽静小亭子——梯云岭亭。亭子为单间长方形，内空30-40平方米左右，石刻着一幅对联：“挑负宜息肩，何妨濡滞停步脚；来往当思路，切莫蹉跎误前程”，亭子内有约两米长条的青石板，见证西京古道上的风风雨雨，星斗轮回，寂寥地沉睡在这好多年了，上面布满尘土，然而今天的嘈杂声惊醒了他，他似乎向我们说起，从前为求取功名利禄，赴京赶考的秀才走疲惫了，曾经坐在他的身上，甚至睡在他的身上小憩，风雨飘摇的赴京路上，这亭子给前途未卜的莘莘学子丝丝温暖记忆；还有那些行色匆匆的商人，牵着满载货物的马匹，走累了，在亭子里或饮马，或谈笑，或歇息，这亭子给来来往往的经商者寄托了多少发家致富的梦想……
绵延的古道上，有种矮矮的小花落寂地开着，一朵又一朵，像鱼骨一样有序地排列，无限延伸向远方；洁白的花蕊，浸着点淡黄，散发淡淡清香，想到早已作古的那些赴京赶考的秀才，赴京赶考的路上，忽见芳草萋萋，不知有多么欣喜，忘记饥寒交迫、愁思万缕，欢呼跃雀，可能还即兴吟诵出几首好诗，给寂寞时光添些亮色，给孤独的心灵慰藉，增添几分才气和信心。
踏着青石板，好似搭乘时光穿梭机，仿佛回到两千多年的古代，与当年腰缠万贯的商贾、才高八斗的秀才同行，感受到那些年人欢马鸣、货物丰盈，来往繁忙的景象，以及那一个个古道边演绎的“劝君更尽一杯酒，西京古道无故人”的感人场景。最感人的是：大约唐元和十五年时，唐宪宗迎凤翔法门寺护国真身塔内的佛骨入宫供奉三日，一时京师城内王公大臣们掀起疯狂的迷信活动，韩愈上《论佛骨表》，触怒宪宗，被贬为潮州刺史，韩愈离开长安时，正值寒冷季节，只见秦岭云封雾锁，不知家在何处，蓝关大雪塞途，行马踌躇。韩愈见到侄孙韩湘，写下了《左迁至蓝关示侄孙湘》的诗句：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯收衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好将吾骨瘴江边。”韩愈三下广东，给人们留下了不朽的传说，尤其是韩愈写下这首诗，，在西京古道白牛坪沿途，清康熙至乾隆年间，曾一度兴起崇韩热潮。
岁月流逝，星移斗转，无数的青石板、一座座古亭成了历史的陈迹遗留在西京古道上，已不为人们所熟知，然而，在它古老的躯体上，却反映着古代劳动人民的聪明才智，遗留着古代建筑、交通、经济贸易等丰富的历史文化痕迹，不由得发出感叹：西京古道历史悠悠长，古迹建筑文化代代传。
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