千年古郡始兴，山明水秀间，孕育着的是始兴人民的异彩纷呈。以生态环境为亮点的始兴百里画廊，自然村落深渡水瑶族乡无疑是当中最精彩、最具代表性的一段。独具特色的少数民族瑶族风情、古朴原生态的村落，无不令人赏心悦目。深渡水瑶族乡的民居，像一面镜子，见证着瑶乡人民一路走来翻天覆地的变化。
深渡水瑶族乡是韶关市唯一的少数民族乡。瑶族人民开枝散叶在各处，随着时代的发展，慢慢地向深渡水聚结，并逐渐成为相对固定的瑶族乡。作为瑶族三大支系（盘瑶、布努瑶、茶山瑶）中的盘瑶（也叫“过山瑶”），他们零零散散地遍布始兴县各乡镇的山野之地，或单家独户，多则也只三五户，过着“吃尽一山，则移一山”的迁移生活，住所极其简陋原始。解放后的大约1958年间，国家政府为了改善各少数民族的生活条件，给他们分田划地，安居乐业。在政府相关政策的惠及下，分散在始兴境内各大山里的瑶族同胞走出大山，在深渡水聚族而居。1961年，新政策出台，罗坝、清化等其他乡镇迁来的瑶民几乎全部又重新回到原来的地区，建村立户。原本就生活在深渡水的瑶民则继续在此安定下来。
起初，刚从山里走出来的他们极其贫困。因此，住所依然十分简陋，仅能以木头、石头等简单搭建而成，远不足以阻挡风雨。1987年，政府统一规划，下拔扶助款，批山伐木，筹资重建瑶居，据现在居住在故居村里的村民讲，当时请的是江西籍的建筑师傅，工程完工仅仅用了短短的三年时间。为了节约成本，所有材料都由村民自己准备，伐木取材，打砖印瓦，在当时社会条件极其匮乏的条件下，要建造如此大规模的工程，无异于壮举。
2010年，政府出资对瑶族乡民居群的道路、广场等对进行了修葺，并对整座民居进行墙体粉刷和门窗阳台等上漆。瑶族乡逐步成为始兴的生态旅游景点。并先后授予“韶关市民族团结进步示范村”、“广东省卫生村”等荣誉称号。这就是我们现在看到的深渡水瑶族乡，现划分为长梅一组。其他部分瑶民则在周边其他村组居住。
深渡水瑶族乡依山傍水而建，占地面积约一万多平方米，主体为砖瓦结构，迄今为止都是当地最具特色的建筑之一。今天的人们走进这座传统的村落，依然能感受到它独特的魅力，并对它周全实用的设计所折服。
瑶乡民居座落于现在的深渡水街道中段，高大的牌坊屹立在村前，“深渡水瑶族乡”六字，映着蓝天白云，入木三分。两边嵌着一幅对联：“忆往昔刀耕火种居无定所，看今朝国策党恩乐业安康”。瑶族的今昔之别，可见一斑。走进牌坊是条笔直的村道，近村的道旁两扇墙上挂着介绍瑶族这个“山地民族”的传统民俗和历史图文等介绍资料。走进其中，仿佛置身于这个神秘民族的历史长河中，感受着这个民系的峥嵘和璀璨。忆古思今，充满荣辱与共的况味。
穿过瑶族乡的文化长廊，眼前豁然开朗，一个诺大的坪地出现在眼前，围绕其周围的，是一座砖木结构的两层建筑群，白墙灰瓦，齐整古朴。房屋绕坪而建，家家相连又相隔，浑然天成，从外观上看，每一家都像是一样的，既美观又谐调，让人倍感亲切。
同是瑶家建筑，新建筑起来的房屋与之前的简陋住所各方面都有改变和完善，并借鉴当时汉族房屋构造的基础上设计建造而成。如此，既与时俱进，又有自己的民族特色。“人”字棚、小木屋、吊脚楼等这些粗陋居所因此渐渐成为过去，在瑶族历史长河中，化作一个时代印记的符号。
为了预防雨水的侵蚀，地基和近地面约一米用石头砌成，而后才改用泥砖。这些泥砖都就近印制，先挖取地下的黄泥，佐以晒干后的禾杆，加强其韧度，用耕牛反复踩踏至粘稠后，用砖模印成统一大小的泥砖，晒干后去坯就可使用了。横梁、楼梯、屋脊、门窗等支架结构则选用本地的上好杉木。由于当地得天独厚的自然生态环境，其木材比其他地区的更为坚硬。杉木去皮晾干，这样有效防止腐朽，历经百年依然坚实如初。建造如此浩大的工程，砖瓦木材等所有材料都是就地取材。这些材料成本低廉，坚韧耐用，做的房屋冬暧夏凉，十分适宜居住。
这座看似简单的普通民居，却无处不体现着建设者们的匠心独运。设计布局充分考虑了实用性和方便性，十分周全合理。窗户、门框等木料都是找大木头取整块做成，每家的主门的门扇皆是左右两扇对开，十分坚固厚实，每户人家的大门都装有一对古典的金属门钹，愈加显得古朴典雅。踏入大门，是个面积较大的客厅。为了使厅里变得更加敞亮，部分人家的大厅二楼留出一截，空间直达屋顶，屋脊上改装几片透光瓦，这样就有效地增加了厅堂的亮度。当地人管这种设计的楼房叫“仰楼”。每户人家的房屋内部则都采用四房归厅的格局。以厅为中心，房间围厅而建，一家人基本都分住于这几间房间，出门即厅，十分灵利便捷。大厅里面也有一道没有门扇的小门，上二楼的楼梯就建架在厅后面的门边，楼梯依墙而建，通达二楼。同样是以砖木构造，房间布局基本与一楼相似。楼厅外开有小门，通出楼廊。廊的长度与房子的长度一致，其护栏做工考究，花格形状别致。这样的长廊不仅可凭栏观光，而且方便凉晒衣服、玉米花生等。为了充分利用空间和增加实用效能，许多房间的墙壁上还设有嵌入式的小木柜，即使是在今天，这样的装置都是很实用的收纳储物方式。
从一楼最里面的后门出去，是一排同样整齐有序的单层平房，这就是他们的厨房和饭厅，旁边还设有柴房、猪圈、鸡舍等。前后两幢民房，构成了瑶乡人民走下大山，停止迁移的家。 瞰视整座民居群，如一个雄浑的“回”字。
瑶乡人民的变迁，也是社会的变迁，新中国建立后的瑶族人民终于停止居无定所的日子，回归到祥和安定的生活中，明亮的阳光从宽敞的窗户如期而至，照得每个人都暖洋洋。
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