掰着指头，时断时续，与老学究叶德贤先生的往来近30年；自2014年5月在新圩匆匆一别，与老学究中断联系，晃眼又快3年了。论年纪，我跟他悬殊40余年；论环境，老先生四世同堂，拿着政府发放的退休金，在家乡安享晚年。而我呢，为了生计，为了所谓的梦想，长期漂泊异地他乡，回家乡的时间少得可怜。但乡间的人们莫不清楚，这一老一少交情非同一般，简直是一对令人莫名其妙又嫉妒非常的忘年之交！这老少之间究竟存在着什么样的魔力，而产生相互吸引相互敬重相互来往呢？
父亲历来尊崇文化人，第一个在我面前提起德贤的，是父亲。二伯老河也几次跟我讲到过德贤，说我们镇对联做得好，能套平仄的是他，唯一能做绝句律诗的，再没第二个了。族公邓衔良五个儿子四个本科生，县委领导、公社干部也未必能瞧得上眼，能被他赏识的，真称得上寥寥无几，可只要我回故乡，他总不失时机地推崇德贤读过《四书》《五经》《中庸》《论语》，会吟诗作对，国学修养深厚，建议我一定要去拜访老先生，切磋学问，取长补短。已故的原坪田乡邮政支局长朱广发，也充满真挚地称道老先生对国学和诗词的执着，希望我多跟叶德贤交往，学问上来个新老结合。再后来，他有个儿子奀人娶我堂侄女珍秀为妻，两人来往就更多机会和缘分了。令我汗颜的是，风闻我他乡回故乡，趁圩日，德贤老先生竟破费带上酒和饼干，逶迤前往涧霞老居，看望父亲和我。
他从不喝酒，只抽烟、喝茶，喜欢将自己对亲友的希冀对山川的眷恋对社会的体察，拟成楹联，写成格律诗词，特别虔诚地铺开红纸，把得意之作用毛笔誊写工整，张贴在客厅墙壁，让家充满书香氛围。一辈子到底创作了多少诗词多少楹联，老先生自己也无法记清，乡间许多崇敬文墨的亲友，在传抄，在珍藏。
翻检手头旧稿，德贤老先生的诗词出现在眼前。惭愧，那次他在家里搜寻出来，交给我，一晃两年多过去了，我还没认真拜读。这是他小部分诗作，很多很多被乡邻要了去，自己连底稿也没留。
几则楹联，其余均为格律诗：《春登台头嵊》《春游洪泰山》《重九登龙门石》《孟冬登台头嵊》《登台头嵊》《咏洪泰山》（二首）《自咏》《挽妻》《择住园窝》《和邓报红原韵》《答和邓报红》《赠才佳》《答和原韵》《观风筝有感》《诗薛仁贵》（二十首）《诗薛丁山》（二十四首）《诗济公》（四首）《读聊斋》（十二首）《读封神演义》（八首），共计83首。这些诗作，对仗工整，平仄对应，韵律相压，铺陈山村景致，记录平凡人士，情真意切，但立意不高，开掘不深，韵味平平，受经历、眼界和学问修养的局限明显，我们不能苛求。
欧班村叶汤铭、邓兰秀是叶德贤的父母。德贤，乳名大捡，生于1926年二月二十九日，属虎。16岁那年，父亲辞世，母亲在坪田墟卖酒，靠微薄的收入坚持供他读书，邓勳佐、叶海滨、叶毓礼、欧阳美，还有黄埔军校毕业的欧阳杰，都先后教授过他的学业，《四书五经》《幼学琼林》《古文观止》《全唐诗》等课程，为他打下了扎实的国学基础。学东叶海滨在族里开办私塾，延请22岁的德贤教书，那时学生30多人，如叶瑞祥、叶阳清、叶阳高、邓荣富、叶逢堂、北石洋、叶教化。
叶德贤姐妹多，长英嫁军营寨邓汝衍，二秀嫁新圩邓官发，三凤嫁南亩镇秀垌蔡观音洋，黑卜嫁冯屋冯鸡栖石，壬秀嫁邓垇邓长英。德贤有两位妻子，童养媳黄甜凤，生下长石、二生；继妻邓二妹，生下石凤、桥石、路生、贱娇、奀人、石生。
1949年中秋，坪田解放，军管会主任朱德源、张太鹏，乡长叶玉泉、叶新源。土改前坪田的基层权力机构是农会主席团，土改后是乡政府。1952年开始退租退押、反恶霸、分田土、划阶级、斗地主，当时坪田分为坪外乡，乡长邓荣宗，农会主席黄学枴，会计叶德贤，武装干事邓辉鸣；坪田乡，乡长邓启荣，农会主席叶文河，文书叶庭开，武装干事叶南极；龙头乡，乡长叶福贵，农会主席冯某，文书叶忠秀，武装干事叶明贤。三乡归水口管理区管辖，德贤老先生和小他几岁的叶阳啸也是水口区公所文书。他两人与邓衔荣、邓荣宗，就成了坪田第一批土改干部，政府没有忘记这批土改干部，政策上予以褒扬，四人从1982年起领取退休工资。几次调整，叶德贤现在退休金每月3000多元。
镇上许多人议论，老先生诚实，干工作非常认真，就是太吝啬，要不然，至少会晋升到县政府的干部。他的晚辈亲属也证实了这点，抱怨他平时对钱掐得紧，孙儿、曾孙们想他施舍点零用，甚至向他借，也没那么容易。曾经在外混得不如意，我交给家里的钱可怜巴巴。探亲几天自然要返回佛山上班，待班车来了，一模口袋，囊中羞涩。死皮赖脸问妻子，她鄙夷地用目光剜我，狠狠拧转头，不给！探望德贤，受到盛情款待，忍不住小心翼翼跟他表露出尴尬。岂知他听了，慷慨安慰：“别急，我这里有，你看三百够不够？”说完就进房间取。我不好意思，却又实在无奈，赶紧接话：“一百就行了，不需要那么多。”得以顺利返工，多亏了先生。没多久，我从邮局汇出100元给老先生，他还嗔怪几句呢。原来，他的吝啬是不同寻常的。
镇上不少人都知道我父亲跟二伯不睦，做哥哥的在亲友圈贬低弟弟，做弟弟的经常在亲友面前诉苦，大哥二发俚早不在人世，两兄弟往往酒后你指责我，我抱怨你，关系一直貌合神离。渐渐地，我成长起来，读书不在人后，出社会更显示自己的骨气，不依赖亲属，奋力打拼出属于自己的天地和清誉。默默关注着的叶德贤，撇开世俗眼光，看好我欣赏我，深感二伯这样下去有损长辈的威严，有损读书人的品格。于是，抓住赶集、喝酒、小聚、邂逅的各种机会，德贤总要不厌其烦向二伯交流一些有关我的真实而详尽的信息，表达他对我不一般的敬佩和羡慕。
老先生的话是有分量的，不能不引起伯父的注意和反省。
伯父通过种种渠道，冷静而客观地重新了解我，心灵天平也随着慢慢平衡，对我的偏见对父亲的歧视得到一定程度的纠正。由于他在我们亲属中的威望，二伯观念的转变，整个家族的下辈们相处和睦，其乐融融。睦邻关系的改善，德贤先生功不可没。
我们镇历来被人戏称为“南雄的西伯利亚”，足见那地方边远、贫穷、闭塞，但同样不乏忧患意识强烈，迫切希望改变这种现状的热血儿。他们凭着自己对文化的崇尚对文学的倾慕，在朱广发、邓衔良等人鼓动下，要我举起龙头，成立一个文学团体，去发现和团结一班文学发烧友，以绵薄之力，为坪田呐喊。他们的真诚感动了我，欣然接下此重责，筹建野草文学会。叶德贤老先生得知这一消息，欣喜万分，不辞奔波，细致耐心向熟悉的陌生的村民、师生、公职人员宣传，争取更多的人了解和支持新生事物。
经过各方面的努力，1996年3月，坪田镇野草文学会在新圩小学举行成立仪式，我被推举为会长，朱广发、陶冬生副会长。文学会聘请德贤先生和邓衔良、叶灿金为顾问，后又增加县里庄礼味、李国雄为顾问。不久，《野草》试刊号面试，老先生撰联祝贺，还经常交来诗词、民间故事，充实版面，增色不少。
由于当地政府官员不理解，最终没能完成社团登记手续，更兼缺乏资金支撑，文学会和刊物搞得虎头蛇尾，不了了之。但叶德贤对振兴山区文化事业，对绿化文学荒漠的热心推动，是值得铭记和学习的。
2017年4月3日于篱舍。
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