又一年四月八——牛王诞到了。
牛王诞是连山的民族节日，今年的牛王诞照例的放假一天。照往年的习惯会去蒙洞吃节（本地过节叫吃节）。家乡有吃节的习惯，如果自己村不惯过的节，一般会去亲戚朋友家吃节，习惯过这个节的亲戚朋友也会邀请到他家过节，这个就叫本地大节。如四月八牛王诞，蒙洞村，上帅加田等一些村子都是过大节，会邀请很多亲戚朋友来。据说是客人来得越多越好，说明朋友多，日子旺，也说明他们热情好客。
牛王生日（牛王诞），是有来历的。相传连山壮族的祖先，在捕猎中捕获了一头野牛，后来经过驯养成为家牛，并帮人们犁地耕田，干农活。后来在一年的四月初八这天诞下一头牛犊，牛犊长大一直默默无闻，勤勤恳恳地为人们干活，减轻了很多农民的劳动。为了纪念牛的功德，人们把这头牛诞生的日子——农历四月初八称为“牛王诞”。人们会在这天祭拜牛王，并举行一些壮族人们特有的仪式，表示人们对牛王和耕牛的敬重，也传承爱牛，护牛的精神。据说牛王诞已被列入省级非物质文化遗产保护名录。
现在家乡已经很少见到牛了，人们都用时代先进的生产工具代替了牛耕田，干活了。记得小时候，每到四月八，人们对牛不打不骂，这天牛的待遇特别的好。牛也只有这天才休息一天，享受着人们对它的关爱和敬重。
记得这天的牛不用出去找草吃。我们这天一早就会被大人催促，跟着大人割草，然后背回嫩嫩的草放进牛栏里给牛吃。接着，又叫我们去摘枇杷叶，摘了枇杷叶拿回来，在河边用刷子把叶子上的毛刷干净，晾干。到了下午，家里已经做好了糯米糍粑，一般会做一些容易做的能被枇杷叶包住的糍粑，然后再煮些汤，晚饭前就会拿着这些东西喂牛吃。
每次我都会跟着爷爷（有时叔叔、弟弟妹妹们也会一起去），拿着枇杷叶，糍粑等到牛栏里喂牛吃。到了牛栏，爷爷先给牛祭拜，把贡品摆放好，点上香烛，然后叫我们也跟着拜。接着爷爷就会抚摸着牛的头、身子，跟牛说话，牛也好像听得懂似的，一个劲的摇着尾巴，眼睛瞪得大大的。爷爷总是说：“耕牛是宝贵的，没有它，我们就会很辛苦。它默默地劳动，从不向人讨要什么，很老实。牛也是有人性的，它能听懂人的话。我们要爱护它，尊敬它。”讲完了话，爷爷就教我用枇杷叶包住糍粑，吩咐我等他掰开牛嘴时就递给他。我用枇杷叶包糍粑，爷爷用手掰开牛嘴，我就赶紧把枇杷叶包好的糍粑递给爷爷，然后看爷爷把糍粑从牛嘴的旁边放进去，松开手让牛嚼起来。开始时有点怕，后来就不怕了，次数多了就觉得很有趣，也跟牛越来越亲密。
看到爷爷每次喂牛都是从牛嘴边上放东西进牛嘴，我就不禁好奇地问爷爷：“为什么不直接从牛嘴正面放进去？”
爷爷说：“从牛嘴正面放进去的话，牛牙齿会磕到手，牛也会不舒服。”
“为什么要喂它吃，它自己不会吃吗？”
“今天是它的节日，让它好好吃些东西。再说牛吃的是草，让它吃这些，它会不舍得吃。”
“哦”我似懂非懂。
喂完了糍粑，爷爷就把脸盘盛着的汤（有时也是粥汤）拿到牛面前，让牛喝汤。有时牛不喝，爷爷就会用一个竹筒子把米汤舀起来，像喂糍粑一样把汤喂给牛喝。牛把这些都吃完了，就在那里嚼。我们就在一边看，爷爷就打扫牛栏，再把牛牵出去洗澡。
最高兴就是帮牛洗澡了。到了河边，让牛站好了（那时总是在想牛怎么那么听话，任由我们摆布？也许是牛真的听懂了爷爷的话，也许是牛吃了糯米不消化，不想动，又或许是真的想享受一下大家对它的好。反正不管怎样，对于我们来说都很好玩）。我们七手八脚地拿梳子给牛梳毛，抓痒，朝牛泼水，给牛掏耳朵（其实不是掏耳朵，是给它洗而已），给它抓虱子……牛给我们弄得全身痒又舒服，不停地煽动耳朵，呼气。我们围着牛一直在泼着，跳着，七嘴八舌一个劲地讲着、笑着，加上河水哇啦哇啦，说什么也听不清。牛儿很听话，很享受的样子。任由我们怎样弄都不生气。清清河水弄起了浪花，在夕阳映照下，闪烁着光彩。牛儿仿佛也被我们的笑声感染了，也高兴地和我们一起甩动着尾巴，大声地呼气，动动身子，抽抽脚。有时高兴了，会一下子躺到水里，溅我们一身水。大家就一下子散开，接着爆发出更大的笑声和叫声，嘻嘻哈哈，整个河边沙洲充满了笑声。 |
