我这个从来不读侦探小说的人，竟然也认认真真地看了两遍英国小说家威尔基柯林斯的长篇小说《白衣女人》。该书以多位人物的第一人称视角叙述，颇具新意。曲折的情节牵引读者的兴趣，一拿起书便很难放下。
故事一开场，身穿白色衣服的安妮凯瑟里克从疯人院里逃出来，遇到了沃尔特。安妮为什么逃出来？她被谁关进了精神病院？为什么她和劳拉长得相似？安妮的母亲为什么对她不好？安妮的父亲到底是谁？安妮为什么要出手帮助劳拉？白衣女人安妮从故事的开头直至结尾浑身散发着神秘的味道。安妮身上肯定有秘密。
没有秘密的人生是不完整的。书中的每个人物都带着他们各自的秘密生活。画师沃尔特哈特里特爱上了富家女劳拉费特利，但得知劳拉即将嫁人，为了避免被爱情冲昏头脑，贫穷的沃尔特便提前结束工作任期，把对劳拉的爱意藏在心里，仓皇离开。善良的劳拉不想违背父亲的遗愿，不想带着欺瞒走进婚姻，于是在珀西瓦尔前来商讨婚期时告诉他：“两年前约定婚事的时候，我的爱不属于任何人。如果我告诉你珀西瓦尔爵士，我的爱现在属于另一个人，你会原谅我吗？”劳拉虽然坦诚爱上了别人，但沃尔特的名字仍旧是她小心翼翼守护的秘密。相爱的人不能相守。是遗憾，也为接下来故事的发展埋下了伏笔。
读到劳拉的坦白，本以为身份尊贵的珀西瓦尔爵士会勃然大怒，甚至会因此取消婚约。然而，珀西瓦尔爵士却对劳拉说：“不，你说了这么多，我唯一的感觉是我一生最大的愿望就是同你结婚。”劳拉继续说道：“我会是你忠实的妻子，但我永远不会爱上你。”珀西瓦尔爵士答道：“这就足够了。我愿意接受你的忠贞和真诚。”看到珀西瓦尔的反应，我首先是被惊讶住了，一个身份尊贵的爵士怎么能够忍受未婚妻爱上了别人？难道他不应该霸道地宣誓主权？难道他不应该又要劳拉的人还要劳拉的心吗？除非是另有所图。面都没怎么见过的人，说是出于爱，着实滑稽。珀西瓦尔爵士身上显然也是有秘密的。
安妮之母凯瑟里克太太写给沃尔特的一封信，揭露了珀西瓦尔爵士的秘密。原来他的父母并没有结婚，他是一个私生子，他不应该继承家族遗产，他甚至都没有资格承袭父亲的姓氏，更别提爵位。万一秘密曝光，迎接珀西瓦尔爵士的将是身败名裂，一无所有。担心凯瑟里克太太把秘密告诉了安妮，担心安妮拿着他的秘密做文章，珀西瓦尔爵士便把安妮关进了疯人院。被债务缠身的珀西瓦尔爵士迎娶劳拉的真相在婚后也渐渐浮出水面，一个十分现实的理由——为了钱。当劳拉拒绝在合同上签字，他便气急败坏，原形毕露。为了谋夺劳拉的财产，在伯爵夫妇的帮助下，珀西瓦尔爵士使出了狸猫换太子的伎俩，用已经死去的安妮代替劳拉，将劳拉关进精神病院。为了守护住私生子的秘密，珀西瓦尔爵士与沃尔特斗智斗勇，前往教堂修改登记簿，派人跟踪沃尔特，担心有人捣乱阴差阳错把自己反锁在法室，最后葬身火海。
安妮和劳拉是如何被互换的？伯爵为什么冒风险帮助珀西瓦尔？伯爵为什么一而再再而三地跟踪、警告、威胁？为了证明劳拉未死，律师克尔先生给沃尔特和玛丽安出了个主意，他建议道：“如果你能证明死亡证明上的时间比格莱德夫人去伦敦的时间早，那你就会赢这场官司。”沃尔特的一举一动都被伯爵的人监视着。沃尔特和玛丽安还收到了来自福斯科伯爵的威胁信，警告他们不要试图做任何事情，否则后果不堪设想。回到伦敦后，沃尔特和玛丽安开始准备与伯爵较量，随着调查的深入，伯爵身上的秘密也渐渐地被曝光。以秘密相要，沃尔特得到了伯爵的证词，安妮之死真相大白，劳拉恢复了身份。伯爵背叛了兄弟会，下场只有死亡。
回顾完整个故事，首先跳入我脑海的两个字是“如果”。如果珀西瓦尔爵士不是私生子，如果他没有债务缠身，他还会娶劳拉吗？如果白衣女人安妮和劳拉长得不那么相似，共用一个爹但各像各的妈，那伯爵还会使用怎样的诡计？如果画师沃尔特不是一贫如洗，如果他身上多些匪气，他会不会第一时间和劳拉私奔或是走进婚姻殿堂？如果伯爵不是兄弟会成员，如果伯爵的秘密没有被发现，那沃尔特和玛丽安该如何拿到伯爵的证词？如果玛丽安患病死去或嫁作人妇，她还会不会奋不顾身地保护妹妹？我当然不怀疑劳拉和玛丽安的姐妹情，但我有疑问的是：离开了妹妹，玛丽安可否有自己的世界？
安妮宝贝讲：“生活必须被适当地搁置和隐蔽，不属于讨论范围。也许人的成熟是从拥有秘密开始。”看来，没有秘密的人生确实是不成熟的。纪伯伦说：“假如你把秘密泄露给了风，就不应该责怪风把秘密泄露给了森林。”也许，天下就没有不透风的墙。想必威尔基柯林斯深谙人性，秘密之道驾轻就熟。所以才有了精彩好看的《白衣女人》。
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