人们常把正月十五叫做元宵节，在我的家乡，闹元宵在其次，主要是闹花灯。江南有叫上元节的，而我的家乡很土气，只是叫“过十五”。
正月十五挂灯笼，是很隆重的事情。
过了初七，街上就陆续有灯笼卖了，到了初十，县城的老街上几乎全是灯笼。那时家乡的灯笼不像现在城市的灯，有许多宫灯`电子灯`电动灯`塑料灯`镭射灯等等，而是那种传统的，用细竹篾扎起来大概轮廓，再糊上纸，染上色，画上花的那种。做的形象十分逼真，我还能记起来的，有兔子灯`莲花灯`西瓜灯`老虎灯`狮子灯`公鸡灯`白菜灯`石榴灯`桃灯`绣球灯••••••绣球灯是最好做的，也最便宜。做工太细的灯点起来反而不很亮。记得那年我买的狮子灯做得十分形象，狮子身上围了一圈一圈纸剪的细毛毛，透亮度不好，点起来很暗。而红彤彤的绣球灯，除支撑灯笼的上下两个圆圈外，几乎就是一张纸皱扎而成，点起来既红火又亮堂，那时一毛钱就能买一个。
灯笼是要买早的，正月十三晚上就要“亮灯”。各家的孩子（差不多是十二三岁以下的小孩）都把自己的新灯笼点亮，年龄相仿的互相邀着叫着，沿着巷子各处走。大人们则三五成群在巷子站着`聊着`评说着灯笼。这一晚很早就散了，亮过灯后很快就回去熄了灯，等着明天再点。
十四“挂灯”。从十四开始，家家门口`院子的大门口都挂着灯笼，到处都亮堂堂。灯要持续点三个晚上——十四`十五`十六。灯笼白天是不收的，从十四下午挂上灯，人们就开始观赏了。这也成了孩子的天堂，用小棍挑着自己的灯笼到处跑，几乎要看遍前后巷子甚至一个村子的灯。那可是有近万人口，方圆几公里的村子。
十五“看灯”。十五一整天，人们边看边评论，除了花样新时的灯笼，主要看去年娶了新媳妇家的灯。这灯笼是媳妇娘家早早送来的，大多是转灯，里面一点亮，立刻就转起来。里外两层朝相反方向转动，最简单的是四面，有六面的，八面的，六面的最多。这种灯里层是竹子的，外面是木结构，上边出着挑檐，像亭台楼阁的挑檐，吊着花穗子，漂亮极了。面上是有画的，花鸟鱼虫，人物故事，里外两层相辅相成。若里面是四季花开，外面就是喜鹊登梅之类；里面是西游记，外面就是八仙等等，各式各样外乡的灯都能看到。既是异乡花样，又有着娘家的气派，灯笼是一家比一家好，年年出新。
十五晚上最热闹，家家户户几乎倾巢而出，都要到巷子各处看灯，看孩子们玩。人们互相传说着，哪家的灯好，都要去看看的。还有白天看上的好灯，晚上再来看点亮的效果。孩子们的灯笼一堆一堆互相比着`撞着，比谁的好看谁的亮堂，甚至比谁的结实。等到明月高高地挂在天空，人们才陆续散去。
“十六，游百病”。到了十六，人们要远足。去车站，进县城，甚至听说哪个村子有好灯，都会成群结队去看。等到晚上，人们大多走到河边、村口、池塘边转几圈，平日身体不大好的，还要绕着树转几圈，嘴里念念有词，祈求一年百病不生，全家身体健康。灯笼最好在这一晚上燃着烧掉，象征着一年红红火火。
故乡的正月十五，就以这样的红火定格在我的心里。
2002年初稿 2010年11月10日改定
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